近日，“王牌逗王牌”的大戏在商标领域上演。6月9日，日本夏普株式会社（下称夏普）在美国起诉中国海信集团有限公司（下称海信），要求收回其在2015年合法授予海信的商标使用权，并要求对方赔偿其经济损失1亿美元。然而一周之后，夏普又撤回了诉讼。抛开曲折跌宕的“剧情”不说，这一事件再次为中国企业的商标工作敲响了警钟。
（资料图片 来源于网络） “中国企业要走向国际市场参与竞争，商标等知识产权是不可或缺的重要依托，随着越来越多的中国企业‘走出去’，商标工作必须引起重视，不能让商标等知识产权纠纷成为‘成长的烦恼’。”上海社会科学院品牌专家李凌向本报记者表示。
商标纠纷突如其来
此次，夏普起诉海信的理由十分简单，系夏普认为海信使用“夏普”商标生产销售的电视产品质量差、价格低，有损于夏普的品牌形象。
海信在应诉时表示，海信一直在双方合同约定的范围内合理使用“夏普”商标，不会放弃合同约定的“夏普”商标的使用权，而且其将会积极应诉。
为何夏普在合同约定期间“出尔反尔”，起诉海信呢？其实背后另有隐情。据介绍，近年来，日本消费电子行业陷入低迷，日本企业海外市场大幅收缩。作为日本四大彩电厂商之一的夏普也不例外，近年来长期处于亏损状态。2015年，夏普的第一季度财报显示，夏普净亏损达339.8亿日元（约合2.74亿美元），夏普墨西哥工厂成为遭遇困境的代表之一。在这种严峻的形势下，夏普开始积极寻找“托管者”，希望通过商标授权的方式，将“夏普”品牌授予他人使用，以获得许可收益，并保障其品牌产品继续在市场中流通。
正是在这样的情况下，2015年，在夏普的邀请下，海信收购接手了夏普的墨西哥工厂，同时根据合同获得了“夏普”商标在北美市场的使用权，双方签订的商标许可合约的时限为5年，即2016年1月6日至2021年1月5日，海信为此付给夏普的商标许可使用费用为2370万美元。
2016年4月，富士康科技集团的母公司鸿海精密工业股份有限公司斥资38.1亿美元收购了夏普66%的股权，希望通过夏普的品牌声誉改变自身形象，从低端的代工厂之路走上高端品牌之路。因此，夏普急于收回在海外的商标授权，不想在品牌上与他人分一杯羹。
为此，夏普曾多次与海信交涉，欲提前终止合约，收回在北美市场的商标使用权，均被海信拒绝，于是夏普将海信诉至法院，并称海信生产销售的电视机存在低质、低价的情况，侵犯了夏普享有的商标专用权，并希望通过法律手段索回“夏普”商标的使用权。但这一理由遭到海信否认。海信国际营销副总经理朱聃表示，海信接手使用“夏普”商标后，在美国市场投放的32英寸、50英寸、65英寸电视中，“夏普”品牌的价格指数均较之前有大幅度增长。
打造品牌做大做强
目前，虽然夏普撤回了诉讼，但此事在中国企业中产生了新的冲击波。对于正在“出海”走向国际市场的中国企业来说，在商标授权中，被授权者应如何保障自身权益？
“依法保护，是商标授权中双方应该遵守的规则。”北京蓝鹏律师事务所主任律师张起淮接受本报记者采访时表示，根据我国商标法相关规定，商标被许可人有义务保证使用被授权商标的商品质量。一般情况下，凭借具有一定知名度的注册商标的良好形象、经营理念，商标被许可人能够以较低的成本、较快的速度、较低的风险，使自身产品进入相关市场并被市场接受。
此次事件中，海信获得夏普的商标授权后，将较为知名的“夏普”商标使用于自己的产品上，从而更易使消费者接受自己的产品，对打开北美市场起到了重要的作用，这也是海信坚持按照合约继续使用“夏普”商标的理由。
换个角度看，如果在商标授权中，被授权者如若不能恰当地处理自身产品和被许可商标的关系，过度依赖许可商标价值，忽略自身品牌打造，将是一件非常危险的事情，一旦许可合约到期，或由于其他原因不能再使用被许可商标，自身业务便可能会受到沉重的打击。
业内人士建议，商标被授权者应时刻记住，其对于授权商标只是享有暂时的使用权，虽然可以借助被授权商标的知名度扩大自己的市场，但不能过度依赖被授权商标而忽略了自身品牌建设。企业应该着力打造属于自己的品牌与商标，靠自己的商标去决胜市场，扫除因商标授权纠纷而阻碍品牌发展的后顾之忧。
“中国企业要在国际市场上提升竞争力，必须打造更多更好的优质品牌，努力将自身品牌做大做强，能有足够的实力向国外企业进行品牌授权，彻底摆脱‘成长的烦恼’，打造中国品牌的良好形象。”李凌认为。（本报记者赵建国）
转自：中国知识产权报
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