近期,随着地质勘探的深入,全球多地发现了天然氢矿藏,而且储量巨大。有地球化学家甚至表示:“即使提取地下1%的天然氢,也可以满足全球几百年的氢气需求。”如果氢真的可以用目前开采石油和天然气的方法开采出来,对于急需清洁能源的人类来说,肯定是好消息。但是,对于这些天然氢,恐怕需要解决的疑问会更多。
白氢,也称金氢,是真正从地球“挖”出来的天然产生的氢气,2012年在西非马里首次被发现。短短数年间,地质学家一直在探索提取白氢的方法和位置。目前,在澳大利亚、法国、阿曼、西班牙、美国和马里已先后发现了更多的天然氢矿藏。2023年,法国科学家在洛林地区寻找甲烷时,在地下1000多米的地方意外发现了大量天然氢矿藏,估计含有2.5亿吨氢气。这些天然氢如果提取出来,足够满足全球当前两年的氢气需求。此后,法国总统马克龙承诺,将对勘探白氢进行投资。除法国之外,西班牙、加拿大、澳大利亚等国也在加紧勘探天然氢。睿咨得的研究显示,截至2023年年底,全球有40家公司在寻找天然氢矿床。
显而易见,白氢的最大优势就是便宜。比起目前认为很难降低成本的绿氢,如果能够形成开采产业链,白氢的市场格局会和今天的天然气类似,可以将氢成本压到很低。想要在全球建立氢经济,低成本的氢是不可或缺的,而白氢正好满足低成本要求。除了成本优势,白氢的碳排放强度也较低。在氢含量为85%且甲烷污染最小的情况下,白氢的碳排放强度约0.4千克二氧化碳当量/千克氢气。在氢含量为75%的情况下,白氢的碳排放强度上升到1.5千克二氧化碳当量/千克氢气。从数据上看,这无疑是清洁能源。可以说,白氢的出现为目前的氢产业链提出了新的思路,也很可能让地质勘探行业和开采行业焕发第二春。
但是,笔者仍然对白氢有所疑虑。笔者不担心氢气作为燃料的清洁性,但在开采过程中,原本封存在地壳中的氢气势必泄漏,由于这几乎不会出现在其他氢的生产过程中,科学家对此研究很少。有科学家认为,排放到大气中的活泼氢气会降低破坏温室气体的分子的浓度,可能超过它对环境的积极影响。而且,目前缺乏监测氢气泄漏的技术,氢气的逃逸速度很快,因此需要对白氢进行更多研究,以确定对环境的影响,确保其提取对环境利大于弊。(元宏 )
转自:中国化工报
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