2023年，英国经济虽侥幸避免陷入萎缩，但增长动能严重疲弱，已经显现明显不景气状态。由于英国央行难以大幅降息，企业投资积极性严重受挫，2024年，预计英国经济将继续维持不景气状态。这给英国现任政府带来巨大的压力。2024年，英国即将迎来大选，英国保守党政府在新一年中的经济业绩如何，将在很大程度上决定能否继续保住自己的执政地位。
在2023年的大部分时间里，英国通货膨胀“高烧不退”，普通民众生活成本居高不下。英国在能源、农产品、工业中间产品等方面的进口成本暴涨，进而引发制造业、服务业等领域成本飙升，导致英国民众陷入全方位的生活成本危机：食品价格同比涨幅一度达到19.2%，创下45年来最高纪录；家庭天然气和电力账单金额几乎翻了一番，人们的出行成本也大幅上升。
不仅普通民众生活艰难，英国地方政府的日子也不好过。在高通胀的冲击下，英国地方政府的财政收入和支出的平衡越发难以为继。2023年11月底，英国中部工业城市诺丁汉宣告财政破产，这是继同年9月英国第二大城市伯明翰之后的又一个宣布破产的城市。由于地方收入不足，预计2024年英国陷入破产的地方政府还将进一步增加。
在地方财政吃紧的同时，英国中央政府的财政压力也不容小觑。为应对经济下行压力，英国政府加大了公共投资力度，希望通过投资带动经济复苏，其中包括政府为提高居民收入水平而采取的一系列刺激性措施，导致政府财政赤字大幅攀升。据英国国家统计局公布的数据，截至2023年第一季度，英国公共债务规模高达2.53万亿英镑，占GDP比重为100.5%，高出欧盟平均水平16.8个百分点。截至2023年8月底，英国公共部门净债务占GDP的比例达到98.8%，超出去年同期2.3个百分点，为1960年以来的最高水平。
在诸多不利因素冲击下，英国经济在2023年虽没有陷入萎缩，但增长动能严重不足。包括英国央行在内的机构普遍预测，英国经济2023年增长水平在0.5%左右。预计这一状况在2024年仍将难以明显改观，因为制约英国经济增长的“瓶颈”问题，目前还没有看到破题的迹象。
与欧洲央行和美联储相比，英国央行抗通胀压力更大，这就意味着，英国央行目前的货币紧缩政策难以快速、大幅放松。英国央行行长安德鲁·贝利日前指出，在遏制通胀上，英国央行仍有很长的路要走。英国央行将密切观察局势，力争实现2%的通胀目标。市场机构预测，英国央行要到2024年底，甚至要到2025年初才会开启小幅降息措施。英国央行目前的高贷款利率，对居民消费和企业投资均构成严重约束。
出口是英国经济增长的关键，欧盟为英国出口第一大市场，但英国与欧盟的关税问题仍有待进一步理顺，目前英国与欧盟的贸易还存在海关检查、关税和监管三方面的问题。英国政府预算责任办公室（OBR）的最新预测称，英国的贸易量预计在中期内将停滞不前，贸易强度仍低于疫情前水平。
由于制约经济增长的问题短时间难以解决。在一些机构看来，2024年，英国经济陷入衰退的可能性甚至达到60%。毕马威会计师事务所（KPMG）发布预测报告称，由于受英国大选等不确定因素的影响，预计2024年英国经济增长率为0.3%，比2023年低0.1个百分点。英国广播公司（BBC）预测通货膨胀仍然是英国企业的重要关切，英国2024年经济增长率将低于2023年的水平。容诚会计师事务所（RSM）预测，2024年英国经济的增长率为0.5%，整体上继续处于停滞状态。英国预算责任办公室表示，2024年的英国经济增长可能为0.7%，2025年可能为1.4%，这分别均较此前预测的1.8%和2.5%大幅下调。(顾震球)
转自：经济参考报
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