WiFi通话加速语音免费潮 运营商传统业务须主动创新

　　苹果近日开始正式发售iPhone 6及iPhone 6 Plus，引发美国、日本和中国香港等市场热情。不过，iPhone 6和iOS 8系统将支持WiFi通话功能，很可能再度让电信运营商陷入尴尬境地。当前，OTT应用对电信运营商传统业务冲击严重，语音业务低值化、微利化甚至免费化的趋势愈发明显，WiFi通话将降低用户的通信费用开支，激发了市场对于“语音免费”的期盼。面对移动互联网时代的挑战，电信业正从语音经营转向流量经营，业务和服务创新成为电信运营商永恒的课题。

　　WiFi通话走上前台

　　移动互联网的迅猛发展，智能手机的逐渐普及，催生一系列新应用，冲击着传统的产业格局和商业模式。尤其是OTT类业务传统语音、短信、彩信等业务的分流和替代日益加强，互联网企业和终端商不断向基础电信领域渗透，电信运营商长久以来赖以生存的语音业务发生根本性动摇，管道化、边缘化、低值化的风险日益集聚。例如，苹果iMessage大幅降低了用户通过运营商网络发送的短信数量，对移动运营商短信业务造成损害。

　　以苹果、谷歌为代表的轻型运营商凭借技术、业务和商业模式的创新，大举进入基础电信服务领域。苹果FaceTime已实现了视频和音频通话，又在新版iPhone中新增WiFi通话功能。谷歌公司近日宣布推出最新版的Hangout应用程序，能够允许美国和加拿大的用户通过Hangout在彼此之间拨打免费电话。分析人士认为，Hangout及其他类似应用可能对传统话音服务市场产生颠覆性影响。

　　WiFi通话功能本身并不稀奇，因为苹果iPhone的明星效应，引发各界极大关注。苹果在发布会上介绍WiFi通话功能时，T-Mobile是唯一出现的一家美国电信运营商。AT&T高层日前表示，将在2015年推出适用于智能手机的WiFi通话服务。Verizon宣布将在明年年中引入WiFi 通话功能。WiFi通话功能的实现需要电信运营商的支持，从新版iPhone发布后美国几家电信运营商的表态来看，苹果的影响力可见一斑。

　　事实上，WiFi通话已进入电信运营商的视野。美国电信运营商Sprint年初宣布，计划推出升级软件，使得用户可以通过WiFi网络拨打电话，该应用初期只能在三星两款智能手机上使用，随后将扩展到更多机型上。英国两家移动运营商和记黄埔“3”公司和EE先后透露，将支持通过WiFi网络进行通话和收发短信。

　　业内人士认为，在全球主流移动运营商的示范和带动下，WiFi通话未来或将成为一种标配功能，逐步得到产业链各方更多的支持。

　　醉翁之意不在酒

　　从产品生命周期角度看，语音业务下滑的趋势不可逆转，新型互联网应用不断涌现，对传统语音业务的替代呈加速态势。对此，欧美发达电信市场早有感触，面对语音业务趋向低值化、微利化，OTT应用对传统语音业务的替代，较早进行业务转型的探索。比如，Verizon无线2008年在美国第一个推出不限时语音通话套餐，用户以每月99.99美元的价格可任何时间在全美国享受无限时通话。

　　无疑，WiFi 通话的推出将挤压传统语音业务的生存空间，但是，相较于OTT免费通话的完全侵蚀，WiFi通话依赖电信运营商网络，是产业链竞合的一种体现，欧美主流运营商正主动或被动地应对这一挑战。

　　一是，传统语音业务受OTT影响明显，WiFi通话成为电信运营商主动反击之举。有报道称，美国运营商Republic Wireless在积极推进WiFi 通话业务，这家小规模地区性运营商支持手机在WiFi网络下进行通话、短信和上网等服务。

　　二是，利用WiFi网络提供无缝的通话体验，增强用户的黏性。在AT&T看来，WiFi通话是补充其核心服务的一个手段，在进入一个WiFi网络区域时，用户的手机通信将无缝切换到WiFi网络。EE则表示，WiFi通话将为人们在家里或大型办公室的通话体验带来很大改变，正是EE在改善通话质量方面所做的努力之一。

　　“手中有粮，心中不慌”。吸引并留住用户或许才是电信运营商发展WiFi通话的最大目的。4G时代已经来临，随着互联网与电信网的融合加深，市场竞争将更加激烈，电信运营商推出WiFi 通话，不失为一种争取用户的新尝试。

　　WiFi正逐渐成为一种消费习惯。在我国，根据CNNIC最新发布的《2013-2014年中国移动互联网调查研究报告》显示，WiFi相比传统手机上网方式更受手机网民偏爱，占比达55.3%，且5成以上用户在WiFi网络中的手机上网时长占总体手机上网时长一半以上。CNNIC分析认为，未来WiFi形式接入移动互联网的用户比例还将进一步提升。显然，这有利于移动互联网产业各方业务创新。

　　创新业务争取主动

　　面对语音业务和数据业务此消彼长的态势，电信运营商敢于自我革命，在传统业务上不轻易放弃，4G时代正着手推出高质语音业务，提升用户体验。目前全球多家运营商相继发布了VoLTE的商用计划，Verizon无线近日正式开始在美国商用VoLTE服务，用户可以通过其4G网络进行语音通话。

　　同时，电信运营商正在流量经营和数据业务领域进行开拓，依靠业务创新来把握自己的命运。

　　我国电信运营商同样面临话音业务收入加速萎缩的局面。据工信部统计显示，1-7月，三家基础电信企业话音业务收入实现2966.4亿元，同比下降4.4%，比1-6月降幅扩大1.7个百分点，占电信业务收入的比重为42.8%，比上年同期下降3.9个百分点。尽管电信运营商对话音业务依赖性逐渐减弱，但其仍是目前国内电信业重要收入来源。与此同时，移动互联网流量的高速增长，也给电信运营商创造了新的增长点。

　　就我国而言，在移动用户市场趋于饱和的背景下，存量市场的竞争将是全方位的。在虚拟运营商开始将免费语音作为卖点，如阿里通信在探索“WiFi免费通话”，以及OTT应用威胁日益加大的背景下，电信运营商应迅速做出有效应对。如何大力拓展流量经营，化解语音业务缩水的风险，进一步优化业务结构，决定着电信运营商转型发展的成败。（余祖江）

来源：通信信息报

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