一条新闻,全球瞩目:中国核研究取得重大技术突破,铀足够用3000年。
中国核研究取得的这个重大技术突破,指的是实现核动力堆中燃烧后的核燃料的铀、钚材料回收技术。这项技术的专业名称叫“动力堆、乏燃料后处理技术”。
据专家介绍,核电站发电是通过核燃料在核反应堆中发生裂变反应,放出能量。核站发电时,核燃料一旦维持不了一定功率,就必须更换,这正如火力发电需要不断加煤一样。而按目前全球的核电技术,核燃料大约只燃烧了3%~4%左右,就难以维持额定功率,必须更换。也就是说,有大量核燃料在未被充分利用的情况下就要换下来。这些换下来的核燃料组件,业内称之为“乏燃料”。
这种“乏燃料”看似“废物”,实则是“宝”——可产生新的核燃料。“动力堆、乏燃料后处理技术”就是对核燃料进行后处理,通过一系列的化学过程,对核电站没燃烧完的、有极强核辐射、对人体有致命伤害的“乏燃料”进行剪切、分离、提取、提纯,再制成核电所需的燃料元件,加以循环利用。
此前,法、英、俄、日、印等国已经掌握了这项技术,但却秘而不宣。我国核电发展了20多年,目前已经拥有13个核电机组,每年都会产生大量的“乏燃料”,但由于没有掌握这项技术,只好将“乏燃料”暂存起来。中核集团历经24年完成的这套技术,属于完全自主设计、自主建造、自主研发,标志着中国终于掌握了这项高端技术。这项技术意味着在现有核电规模下,中国已探明的铀资源使用年限将根本改观,由大约50~70年,变为3000年。这无疑会解除中国核电发展的最大忧虑:燃料短缺。
中国的核电技术,不仅在“乏燃料”循环利用上取得了突破,而且在核电装备制造上也取得了突破。目前,中国已经形成世界一流的核电装备研发制造基地,百万千万级压水堆核电站关键设备的设计制造已基本实现国产,核电技术装备自主化水平已足以为未来20年中国核电的发展,提供可靠的装备保障。
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