1964年,纽约世界博览会,视频会议隆重登场,但是由于效果不佳,没有人认为它有一天可以取代已经使用了快一个世纪的电话。直到1970年,AT&T才推出了视频电话的服务,但是由于图像难于辨认,购买和使用费用高,并不为大众看好。随后,Ericsson展示了横跨大西洋基于LME的视频电话,一些公司开始注意到它的应用潜力和商业价值,愿意在技术和资金上做投入,视频会议开始了它的小规模发展。1976年的Network Video Protocol NVP和1981年的Packet Video Protocol PVP,共同促进了视频会议走向成熟,虽然实际的产品还停留在实验室阶段,应用也只限于少数公司的内部。
在此期间,Nippon Telegraph and Telephone于1976年建设了东京和大阪之间的视频会议系统;IBM于1982年采用48Kbps的通道将日本公司连接到了内部的视频会议系统之中,用于每周与美国总部之间的商务会议。这两个事件极大的促进了视频会议在软件和技术上的发展。
90年代中期,视频会议正式进入中国,当时的邮电局采用CLI产品开始搭建基于专线网络(E1)的视频会议系统,并首先服务于国务院和各省级政府部门。2-3年后,各地方邮电局、拥有卫星、微波等线路资源的广电、铁路和电力等单位开始上马视频会议项目,走在了信息化建设和现代化办公的前列。
1996年11月,H.323协议的正式发布标志了视频会议另一个时代--- IP时代的来临。在同一年,Microsoft推出了Netmeeting,这一采用PictureTel的LiveSharePlus技术的产品正是瞄准了这一市场,并且应用效果良好,因为它很快便有了支持视频的版本。
随着国力的增强和通讯及时性的要求,国内视频会议紧跟国外的发展步伐,开始稳步发展。但是由于国内的互联网和企业网建设仍然落后美国一截,在2003年以前,系统建设仍以H.320为主,使用传输手段包括ISDN、卫星、DDN、Frame Relay、ATM等。同时由于传输网络的使用费用较高,而且信息化普及的程度不够高,导致视频会议行业发展缓慢。
随着网络普及化的发展,网络通信费用大幅下降。2000年以后,H.323视频会议系统趋向成熟,设备价格也较H.320系统有不少下降,使得许多中小型企业、三级城市也具备了建设自己视频会议系统的能力。但是,普通大众对视频会议仍大多停留在概念阶段。2003年的非典给人们带来了灾难,却创造了视频会议进入大众市场的机遇,成功将视频会议推入了大众的视线。据统计,非典期间已部署视频会议系统的单位,系统使用频率惊人。至此,国内视频会议发展热潮终于到来了。
2006年,视频会议发展到了一个新的里程碑,高清视频会议走入了用户视线,各大厂商先后推出了自己的高清视频会议解决方案。2008年,奥运会正式采用高清信号进行直播,高清成为行业内最流行的名词。业内厂商纷纷瞄准商机,大打高清牌,高调宣扬高清时代的来临。
随这着科技的的不断进步,技术的不断成熟,尤其是3G技术的推广发展,视频会议行业开始进入了多元化发展。3G牌照的发放使得智能和移动开始与高清同步而行。同时,IP化的视频会议开始高调发展。
进入2010年,三网融合成为业内提及频率最高的词语。“三网融合”概念的提出及推进,引领视频会议从单一走向融合,为视频会议称为主导的交流沟通方式奠定了基础。
视频会议的发展现状
目前,视频会议对于普通大众来说,已经成为了信息化的一种代表。行业发展的火热,催生了高清、智能、融合等多个发展方向的火热。那么视频会议行业发展定位明确的前提下,目前的发展又是怎样的呢?
行业整体发展处于“婴儿期”,替代传统交流尚需时日
视频会议在国内的发展尚属初级阶段,无论在发展上还是在应用上都存在着众多问题。首先,在应用上,目前视频会议的应用大都在企业内部。企业之间的视频会议沟通是中断的,从而形成了企业之间的信息孤岛,这不仅对视频会议的价值利用大打折扣,而且对于企业的现实快捷沟通也产生巨大的影响。另外,行业的整体发展上行业标准缺失,过于杂乱。作为新兴的朝阳产业,视频会议行业的巨大经济利益引得众多企业染指。生厂商如雨后春笋,运营商、国外厂商纷纷抢滩,各种品牌的设备五花八门,然而由于没有严格的行业标准,使得质量参差不齐,让用户望而却步。这在一定程度上阻碍了行业的发展。
目前,整个视频会议行业都打视频会议将取代传统的沟通方式,成为远程沟通的主要方式这张牌。然而,据相关人士分析,就目前形势来看,这条路还很漫长。国内视频会议应用业务功能单一,大部分仅仅限于会议室内的应用,因此视频会议的用户主要局限于企业、政府等机构,而普通大众个人使用几乎是视频会议的真空地带。如果传统视频会议要想成为主导交流,那么个人领域的普及是必不可少的。随着3G的普及以及三网融合的推广,视频会议将逐渐走出会议室,融入人们的日常生活,但这需要一定时间。另外,视频会议,尤其是软件视频会议虽然成本已经有所下降,但是价格仍就不菲,对于大众来说依旧是阳春白雪。
视频会议软硬结合趋统一
当前视频会议分为软件视频会议和硬件视频会议。在很长的一段时间里,由于网络条件的限制,很长一段时间里软件视频会议都处于附属地位。随着网络技术发展的日益成熟,近几年来软件视频会议后来居上。在视频行业领域,硬件视频会议一直以其优质的效果处于主导地位,但是昂贵的价格趋势其发展的重大障碍。而同时,较低的成本正是软件视频会议得以生存发展的根本原因。曾经,较差的画面效果一直使用户对软件视频会议望而却步,抑制其发展,但随着网络技术的成熟,这一问题已得到了解决。
网络技术的日益成熟,带宽资源变得丰富,网络传输的效果日益完美,网络资费不断下降,打破了视频通信传输上的瓶颈,使得软件视频会议不仅在价格上优势更加明显,而且使用质量上也可与硬件相媲美。也正是由于这个原因,软件视频会议系统得以广泛应用于远程教育培训领域,而不再局限于商用领域。软件市场的良好发展势头,引得许多硬件为主的厂商也纷纷染指。如思科,作为视频会议行业的知名企业,据了解,近来思科的发展重点将由硬件像软件转移。硬件设备厂商的加入,必然将硬件的技术融入软件,使得硬件与软件不再泾渭分明,趋于统一。
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