9月23日，秋分，中国农民丰收节。 二十四个节气中，目前升级为节日的节气只有两个，第一个是清明，第二个就是秋分。 为何秋分能升级为节日？秋分在二十四节气中有何特殊之处？
秋分，秋之半，古称仲秋
秋分是二十四节气中的第十六个节气，为农历八月的中气。秋分的“分”字，从古代字形上看，是把一件东西一分为二之意。此字中间是一把刀，两边是已被切成两半的东西。故《月令七十二候集解》云：“分者，半也。此当九十日之半，故谓之分。”秋分，就是秋之半，古称仲秋。而春分的含义也是一样，意为春之半。
但夏冬两季中间的节气却不叫“夏分”和“冬分”，而是叫“夏至”和“冬至”，这是为何？
其中的奥秘，是阴阳二气的转换。《月令七十二候集解》说：“夏冬不言分者，盖天地间二气而已。方氏曰：‘阳生于子，终于午，至卯而中分，故春为阳中，而仲月之节为春分。’”意思是每年的气候变化无非是阴阳二气的转换形成的，阳气生于子月（十一月），终于午月（五月），至卯月（二月）阳气升至中点，而春分又在卯月之中，正是阳气行至一半之时，故谓之“阳中”。到了夏至，阳气已达终点。“夏者，假也，至，极也，万物于此皆假大而至极也。”故称之为夏至。
同理，因阴气生于午月，终于子月，至酉月（八月）升至中点，而八月中气正是秋分，为阴气之半，故谓之“阴中”。到了冬至，阴气已达终点。冬至的“冬”字，也是“极”的意思，意为“终藏之气至此而极也”。
秋分的特殊之处，就是它既是季节之中，也是阴气由弱变强之中。此时的气候，金风送爽，丹桂飘香，月光如水，风清露冷。
秋分昼夜平均
秋分的物候也很特殊：
一候雷始收声。《月令七十二候集解》：“鲍氏曰：‘二月阳中发声，八月阴中收声，入地则万物随入也。’”古人认为雷是阳气盛而发声，始于春分。至秋分阴气渐盛，所以不再打雷了。
二候蛰虫坯户。《月令七十二候集解》：“《礼记》注曰：‘坯，益其蛰穴之户，使通明处稍小，至寒甚，乃瑾塞之也。’”由于空气变冷，蛰居的小虫藏入穴中，并用细土将洞口收窄，只留一个小口。到了冬天，就把它封起来。
三候水始涸。《月令七十二候集解》：“《礼记》注曰：‘水本气之所为，春夏气至故长，秋冬气返故涸也。’”说的是春夏降雨量多，至秋天降雨量减少，加上天气干燥，水汽蒸发快，所以湖泊与河流中的水量就变少了。
秋分的另一特殊之处是昼夜平均，一年中唯春分和秋分两日有这种现象，此后便是昼长夜短或昼短夜长。古人认为这两天是阴阳二气转换的关键节点，因日月代表阴阳，故于春分日祭日，于秋分日祭月，以祈求风调雨顺、国泰民安。
秋分“祭社”
春种秋收，春华秋实。秋分时节，正是收获的季节。各地农民纷纷抢抓农时收获农作物，到处是一派繁忙的景象。传统意义上，秋分十五天既是秋收之时，又是春耕夏种的起点，正如农谚所说的：“白露早，寒露迟，秋分种麦正当时。”由此可见，秋分是个大日子。因此，人们在忙碌之余，还举办各种活动，形成了丰富多彩的秋分习俗。
秋分习俗中，最重要的是“祭社”。“祭社”就是祭祀社神，亦即“土地神”。一方面是感恩大地的赐予，另一方面是祈求来年风调雨顺、五谷丰登。自周代开始，从天子到平民，每年春秋两季都要“祭社”，称为“春社”和“秋社”。“秋社”的时间为立秋后第五个戊日，多在秋分十五日内。
同时，人们还要感谢耕牛的勤劳，有送秋牛的习俗。送秋牛并不是送秋天的牛，而是送“秋牛图”。这一天，“秋官”（民间说唱者）带着提前印制好的“秋牛图”，挨家挨户上门说唱，内容都是与农耕有关的吉祥语，说到欢喜处，主人便收下“秋牛图” 并打赏“秋官”。
我国自古以农耕立国，农耕文明已传承了数千年。虽然现在已进入工业化、信息化的时代，但国家对二十四节气文化仍十分重视。去年，国务院将每年农历秋分设立为“中国农民丰收节”。从此以后，秋分从时令节气“摇身一变”成为具有鲜活现代感的重要节日。这个节日的设立，不仅顺应了亿万农民的期待，也是对古人发明二十四节气的致敬与传承。
转自：广州日报
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