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创新自研芯片首发 小米手机获更大想象空间

  在手机的核心零部件芯片领域,国产手机厂商一直处于被动地位,话语权掌握在以高通为首的海外芯片厂商手中。在此背景下,国产手机厂商每年都要花费巨资从海外厂商手里采购芯片。数据显示,2016年1月到10月,我国企业仅在进口芯片上就花费了1.2万亿元,这极大地侵蚀了手机厂商本就微薄的利润。随着国产手机发力中高端市场,因缺少自己的芯片,在成本控制等方面将更加受制于人。


  于是,打造自己的芯片就逐渐被提上了日程,目前三大手机巨头苹果、三星、华为均自主研发了芯片,如今小米也加入到这一阵营,成为全球第四家、中国第二家自主造芯的手机厂商。2月28日,小米发布了首款小米松果自主研发的手机芯片“澎湃S1”。


  九死一生也要做


  芯片是手机科技的制高点,小米想要成为伟大的公司,必须要掌握核心技术。小米手机已经有大量的出货量作为基础,未来可以芯片、手机一起做。


  当前研发芯片的准入门槛并不低,以至于做手机的厂商没几个是真正自主研发芯片的。IDC终端系统研究经理金迪在接受中国商报记者采访时表示,研发芯片的门槛很高,一是需要技术的积累,二是需要人才,通常不是一家企业完全靠自己就能做到的事情,需要企业有较强的综合实力。


  谈到为何国外芯片厂商能长期“近乎垄断”国内手机芯片市场时,金迪告诉中国商报记者,芯片的很多专利和研发工程不是一天两天就能够积累下来的,而除了在时间和经验上国产芯片落后外,研发芯片最需要的是大量的资金投入。


  “从成本来讲,比如华为海思自己做研发再做产出,实际上成本也是非常高的。虽然直接去采购芯片、交专利费看起来花费不小,但自己去生产研发同样需要巨额资金的支持。”金迪分析说。


  的确,在小米松果芯片发布会现场,小米创始人雷军就表示,在他决定做芯片之初,一位专家曾和他说:“芯片行业10亿起步,10年结果。”这话并非危言耸听,首先,研发芯片前期需要投入巨额成本,从行业标准来看至少需要10亿元;其次,研发的复杂度极高,要将10亿个晶体管集成到指甲大小的芯片上;最后,研发周期也很长,平均需要10年时间。


  据了解,小米芯片做到现在,粗算下来花费也已经超过了10亿元。雷军在接受中国商报记者采访时表示,小米芯片一年至少要卖几千万件才能打成平手。“卖100万件,每一颗芯片的研发成本是1000元。卖1000万件,每一颗芯片成本是100元。”


  在谈及既然做芯片九死一生,小米为什么还要做的时候,雷军坦言,芯片是手机科技的制高点,小米想要成为伟大的公司,必须要掌握核心技术。他认为,对小米来说,做芯片最大的优势是,小米手机已经有大量的出货量作为基础,未来可以芯片、手机一起做。


  据记者了解,当年联发科刚推出手机芯片的时候就花了很长的时间与深圳的山寨手机企业合作,逐渐在应用中解决问题,最终实现了在手机上的稳定运行。


  但就像金迪所说的那样,研发芯片需要技术和人才积累,只有跨过这道门槛才能谈研发。因此,小米专门为研发芯片组建了一支“秘密部队”。据雷军介绍,在2014年10月16日松果电子“静悄悄”地开张了,“静”到公司成立典礼都没有办。主要是聚集了一支芯片研发团队,其中的核心成员有十多年的手机及芯片行业经验。


  带动国产芯片崛起


  从整个产业链上下游来看,通过自造芯片,小米可以缓解自家采购手机芯片的压力,进一步压缩成本、提高利润率。


  在澎湃S1面世之前,外界猜测小米发布的首款芯片是适用于低端手机产品的低端芯片,但是实际上澎湃S1却是一款中高端芯片。据中国商报记者了解,澎湃S1是一款八核64位处理器,采用28nm工艺制程,包含四个2.2GHz主频A53内核以及四个1.4GHz主频A53内核,GPU为四核Mali-T860。雷军表示,澎湃S1芯片支


  持智能预测,实时切换大小核,也就是说不会出现“一核有难七核围观”的现象,同时兼顾了性能与续航。另外,澎湃S1芯片还采用了小米自主设计的可升级基带,便于后续的优化。


  雷军表示,澎湃S1定位于中高端,是比较务实的做法,之所以不定义做入门级,是因为入门级跟小米的定位不符。“如果把芯片分为旗舰、高端、中端和入门级的话,我们的目标是对标高端。”


  值得一提的是,这款芯片的研发周期只用了17个月,从立项到量产一共花了28个月时间。并且首款搭载该芯片的小米手机小米5c也一同亮相发布会现场,这意味着小米首款芯片不仅实现了量产,还进入了商用阶段。


  澎湃S1的发布,对小米来说意义非凡。长期以来,由于手机芯片、OLED面板、CMOS感觉元件等关键零部件控制在海外企业手中,中国手机企业难以控制成本,特别是去年以来中国手机企业努力进军中高端市场,对这些零部件的高端产品的需求增大,进一步抬升了价格。


  从整个产业链上下游来看,通过自造芯片,小米将摆脱上游芯片厂商的钳制,能够加强对供应链的控制,依照自己的产品规划进行微调,而不用等待芯片厂商对芯片进行更新换代,也不用看芯片厂商的“脸色”去恳求加大供应量。“可以预计,自澎湃S1推出之后,小米可以缓解自家采购手机芯片的压力,进一步压缩成本、提高利润率。”业内人士分析说。


  此外,芯片的专利或许还可以为小米带来大量收益。雷军透露,小米一直专注于技术创新,几年前就开始大规模投入包括芯片、屏幕、相机、电池等在内的新技术。在过去6年中,小米共申请了16800项专利,其中仅2016年就申请了超过7000项专利。一般来说,专利通过需要两年左右的时间,这意味着,未来几年小米将迎来专利收益的爆发期。


  金迪在接受中国商报记者采访时分析说,从长远的物联网发展来看,小米做自主芯片研发,今后一定会应用到小米旗下的家居物联网产品上。从商业角度考虑,小米实际上是看到了未来更大的发展机会。


  这款产品除了对小米意义重大之外,对于国产芯片行业而言也具有不小的意义。从去年开始,中国芯片制造被提升到了一个前所未有的高度。工业和信息化部电子信息司副司长乔跃山曾表示,“十三五”规划明确提出,要加快科技创新成果向现实生产力转化,攻克高端通用芯片等方面的关键核心技术,形成若干战略性先导技术。此次小米“造芯”也得到了政府的支持,雷军告诉中国商报记者:“决定做芯片之后,得到了政府的支持,获得了200万元的先导基金,虽然对‘造芯’来讲钱不算多,但确实是送来了温暖。”


  业内人士表示,小米自研芯片的成功发布,使中国企业在国际竞争中形成了合力,中国芯片制造有望开始全面崛起。(本报记者房雅楠)

 



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